Panteones rurales de la frontera: el aporte del análisis de la documentación histórica

Resumen

Este artículo presenta resultados parciales de la investigación sobre panteones rurales de la frontera llevada a cabo en tres zonas distribuidas en los departamentos de Tacuarembó, Rivera y Cerro Largo. Se tomó como unidad de trabajo al panteón rural y se estudiaron sus múltiples dimensiones, lo que permitió conocer y comprender el fenómeno de las representaciones sociales de la muerte en las zonas rurales de la región fronteriza. El objetivo fue el de realizar una aproximación a la reconstrucción de la historia del poblamiento de la región y caracterización de las sociedades de la frontera para el período 1870–1930 y para lograrlo se utilizó una metodología que combinó la arqueología histórica con la antropología. Para conocer las historias en torno a los cementerios y los panteones, una de las fuentes de datos más útiles se halló en la documentación relacionada con los enterramientos: las partidas de defunción. Estas son las fuentes primarias que se tomaron como base para el análisis histórico, aunque se utilizaron también registros de una escuela rural y de migraciones. El uso de estas otras fuentes permitió realizar una interpretación sobre la historia de vida de dos personas que nacieron en la zona y en el mismo año pero en contextos socioeconómicos distintos. Los datos obtenidos a partir de toda la documentación se relacionaron con los obtenidos del análisis arqueológico de las estructuras así como los provenientes de las entrevistas con pobladores de las tres zonas. Los principales datos tomados en cuenta en las partidas refieren a la nacionalidad y ocupación de los individuos, aunque también se analizaron brevemente datos sobre las causas de muerte y otros aspectos. Las nacionalidades representadas en las partidas son orientales, brasileros, españoles y un francés. En cuanto a las ocupaciones, la principal división observada refiere a una división sexual del trabajo: en diez casos la titular de la partida es mujer y en nueve de estos se indica “labores” o similar y solo un caso indica “criadora” para una mujer. En el caso de los hombres, las ocupaciones mencionadas para los titulares de las partidas son actividades vinculadas al sector agropecuario y al comercio. De las 28 partidas de defunción registradas en el 75 % se indica que se desconoce la causa de muerte. Al observar los datos referidos a las ocupaciones resulta evidente que estos registros no constituyen una muestra representativa de la sociedad rural de la época sino que son reflejo parcial de la sociedad. El sector mayoritariamente representado es el de los “propietarios” y se pudo observar ciertas tendencias recurrentes por zona en la construcción de los panteones. La explicación de características particulares dentro de cada una de las tres zonas abordadas puede deberse al origen de su población constatado a través de la documentación, ya que esa fue una de las diferencias más significativas.