Estudio de los Ushabtis de los Museos Públicos de Montevideo. Una aproximación al concepto de la muerte y las prácticas funerárias en el Antiguo Egipto

Resumen

Este trabajo sintetiza la investigación llevada a cabo como requisito para el pasaje del curso “Taller II de Investigación en Arqueología”, dictado por el Prof. Tit. Dr. José María López Mazz sobre “Arqueología de la Muerte” en el año 2005. La Docente Orientadora de la investigación fue la Prof. Adj. Lic. Carmen Curbelo. En el acervo de los museos públicos de Montevideo, Museo de Artes Decorativas Palacio Taranco (en adelante Palacio Taranco) y Museo de Historia del Arte de la Intendencia de Montevideo (en adelante MHUAR), existen algunos ejemplares originales de ushabtis del Antiguo Egipto. Los ushabtis son pequeñas estatuillas funerarias, que eran colocadas en las tumbas con el fin de que el difunto pronunciara una frase mágica, y el ushabti cobrara vida y realizara por éste, las labores en el mundo del Más Allá. La elección del tema responde a la investigación realizada en el Palacio Taranco durante los años 2006 y 2007, a la que decidimos incorporar la colección de ushabtis del MHUAR. Por medio del análisis y lectura crítica de las fuentes secundarias disponibles en nuestro territorio, se analizaron y clasificaron estas piezas comprendidas en nuestros museos, basándonos en clasificaciones de referencia. Los antiguos egipcios manifestaban con mucha claridad en las decoraciones de tumbas y en sus textos, sus creencias religiosas; las tumbas, momias y material funerario en general, son testimonios de la presencia y de la importancia de la muerte en su sociedad. Se trata de una sociedad estratificada, un Estado donde el Faraón gobernaba en nombre de Dios. Nuestro punto de partida radica en el entendimiento de que en este tipo de sociedades, podemos conocer la posición y la filiación social a través de las distintas formas de entierro y en nuestro caso en particular, de sus representaciones funerarias. El objetivo general planteado fue conocer el significado de las estatuillas funerarias existentes en los museos públicos de Montevideo, a través del análisis del rol que cumplían estas representaciones en el ritual funerario y del concepto de la muerte en el Antiguo Egipto. Los objetivos específicos, fueron conocer aspectos generales acerca de la concepción egipcia de la muerte y sus principales prácticas funerarias, a partir del análisis de la bibliografía sobre el tema. Definir cuál era el uso y la función de estas estatuillas en el Antiguo Egipto, atendiendo particularmente a la esfera de la organización social. Establecer períodos en los cuáles fueron fabricadas y utilizadas las estatuillas de los museos mencionados, basándonos en atributos que sirven como indicadores cronológicos.