Revista Encuentros Uruguayos
Vol. XIX, n.
o
1, enero-junio, 2026, issn: 1688-5236
Isabel Wschebor. De la ilustración científica a la documentación cinematográfica. Aproximaciones…
Rafael Zanatto
https://doi.org/10.59842/19.1.2860
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Dossier
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Isabel Wschebor. De la IlustracIón cIentífIca a la DocumentacIón cInematográfIca.
aproxImacIones…
Isabel Wschebor. De la ilustración
científica a la Documentación
cinematográfica. aproximaciones a
la historia De la fotografía y el cine
científicos en uruguay (1890‑1973).
montevIDeo: unIversIDaD De la repúblIca,
2024, 138 pp.
Rafael Zanatto
1
Universidade Federal de Campina Grande, Brasil. rafael_zanatto@hotmail.com
: https://orcid.org/---
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En De la ilustración cientíca a la documentación cinematográca. Aproximaciones a la historia de
la fotografía y el cine cientícos en Uruguay -1890-1973 (2024), Isabel Wschebor presenta, en dos
partes, un análisis exhaustivo de las relaciones inequívocas que las ilustraciones, las fotografías y
las películas establecieron con la ciencia en diferentes contextos vinculados a la ideología cientí-
ca, las transformaciones de la estructura universitaria y la realidad tecnológica y profesional de
diversos artistas, cientícos y técnicos que impulsaron la cultura audiovisual cientíca en el país.
Página a página, la diversidad y riqueza de estas imágenes se historiza en la asociación entre el
contexto nacional, las biografías de los cineastas, sus ideas, sus obras y las relaciones universitarias
y cientícas que establecieron con instituciones nacionales y extranjeras.
Tras esbozar las principales fuentes de tradición y los momentos decisivos en la formación
de la cultura cientíco-audiovisual en Uruguay, Wschebor analiza la experiencia histórica del
Instituto de Cinematografía de la Universidad de la República (), el primer instituto univer-
sitario de cinematografía del continente latinoamericano (), hasta la intervención militar en
la universidad en . Este período permite observar el desarrollo de películas documentales,
cientíco-educativas y cientícas en sentido estricto. En términos generales, el declive de este
período fructífero, precipitado por la intervención militar y la consiguiente dispersión de su per-
sonal técnico, convertirá el método de producción audiovisual sostenible del en el modelo
adoptado por la propaganda cinematográca y televisiva del régimen.
Siguiendo esta periodización, la primera parte del libro presenta algunas «Imágenes de la
ciencia en Uruguay (-)» a partir de los «antecedentes de la relación entre imágenes y
conocimiento cientíco». Con este objetivo, el primer capítulo historiza la producción de ilus-
traciones, daguerrotipos, fotografías y películas en relación con las transformaciones cientícas,
culturales y tecnológicas que impregnan su aplicación cientíca: en el caso de la ilustración, la
priorización de detalles especícos de la fauna, la ora y el mundo exterior en detrimento de la
reproducción exacta de los fenómenos observables; en el caso de la fotografía, la posibilidad de
capturar directamente la realidad observable, analizar variaciones y ajustar leyes basadas en la
observación. Con estos atributos, la fotografía y el cine alcanzan el estatus de prueba en el cora-
zón del método cientíco positivista y, en consecuencia, se convierten en uno de los principales
medios para legitimar a las comunidades cientícas y sus plataformas ideológicas en la sociedad
uruguaya. Al reconstruirlas, Wschebor identica una relación transatlántica casi simultánea entre
los debates losócos y tecnológicos de los círculos cientícos occidentales y la ideología posi-
tivista, eugenésica y eurocéntrica de la ciencia uruguaya en su búsqueda de identidad nacional.
En el segundo capítulo, se narra la historia de la fotografía cientíca en Uruguay (-)
a través de las trayectorias de sus principales exponentes. Sin recurrir a la mera biografía, se in-
forma al lector sobre las posiciones sociales que ocupan, las instituciones que dirigen o de las que
forman parte, las relaciones transatlánticas que cultivan y las ideologías cientícas que plasman
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en su práctica. Tras presentar este conjunto de evidencias, las ideologías cientícas se fusionan
con el desarrollo gradual de las técnicas de captura de imágenes. En este proceso, la autora de-
limita el principal desafío del período: lograr una representación clara y objetiva de los sujetos
fotograados con nes cientíco-pedagógicos, o incluso para «mostrar lo invisible y revelar la
cura» mediante la captura de imágenes microscópicas o de rayos X. A medida que profundiza
en la interpretación de sus fuentes, Wschebor establece fructíferas correlaciones entre artículos
cientícos e imágenes que ilustran y legitiman los discursos médicos de la época, cargados de
ideogramas eugenésicos, morales y eurocéntricos. Más allá del aspecto ideológico, la materia-
lidad de la circulación de estas imágenes se evidencia al mencionar colecciones, publicaciones,
talleres grácos especializados y tecnologías para la captura microscópica y radiográca del
cuerpo humano, sin por ello obviar los desafíos persistentes del contexto, como la imposibilidad
de capturar colores.
En el tercer capítulo, el período subsiguiente (-) presenta la multiplicación de los
usos cientícos del cine y la fotografía en Uruguay dentro del contexto de un profundo proceso
de diversicación de su campo cientíco mediante la multiplicación de disciplinas académicas,
cursos, departamentos y sociedades vinculadas a la Universidad de la República (Udelar) y al
Museo Nacional de Historia Natural. A partir de ejemplos de estas instituciones, consideradas
centrales para la modernización de la actividad cientíca, Wschebor presenta las transformacio-
nes técnicas y estéticas que la fotografía y el cine experimentaron ante los desafíos de capturar
temas relacionados con la medicina, la astronomía, la geología y la zoología.
En general, los tres primeros capítulos presentan una visión general bien estructurada de la
génesis, el desarrollo y la diversicación de los usos de la ilustración, la fotografía y la documen-
tación cinematográca. A partir de estas fuentes, la primera parte establece un índice histórico
interesante e informativo del desarrollo cientíco en Uruguay a través de sus personajes, insti-
tuciones, tecnologías e ideologías de la época. Una vez sentadas las bases, en la segunda parte
del libro, el autor examina el caso especíco del (-), desde sus orígenes hasta su
cierre por la dictadura militar uruguaya (). Dividida en cuatro capítulos, la historia del cine
cientíco producido en el instituto resalta las diversas dimensiones de su papel directo como
participante, difusor y promotor de la ciencia y la educación cientíca.
En el primer capítulo, se narra la génesis del cine cientíco en la Udelar en diálogo con
la biografía de Rodolfo Tálice, profesor de Parasitología en la Facultad de Medicina y Biología
General. En él, seguimos el recorrido de Tálice por diferentes instituciones europeas a nales de
la década del cuarenta con el claro objetivo de recopilar experiencias y paradigmas de aprendizaje
relacionados con el uso del cine en la investigación y divulgación cientíca. En este terreno fértil
nacieron el y su colección de películas y otros materiales audiovisuales, en un contexto de
expansión, reestructuración y modernización de la Udelar.
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Tras presentar el contexto, Wschebor explora la producción de películas cientíco-pedagógi-
cas en los primeros años de existencia del (-), tema del segundo capítulo. Mediante
el análisis de fascinantes películas con una cuidada edición, la investigadora nos muestra cómo los
miembros del se centraron en la producción de lmes destinados a la difusión institucional
de la actividad cientíca en Uruguay. En estas películas pedagógicas y documentales, se emplearon
guiones elaborados, una puesta en escena cuidada y narración en o para realzar el atractivo de
las imágenes para el público no especializado. A pesar de la importancia de esta área de trabajo
y la expresividad de las películas producidas, la investigadora señala que, en aquel entonces, las
limitaciones técnicas dicultaban el uso del cine como herramienta de apoyo al método cientíco,
un logro que se alcanzaría en el período siguiente.
A medida que el consolidaba su relevancia social a través de sus películas de divulga-
ción, amplió sus capacidades técnicas mediante la adquisición y el desarrollo de nuevos equipos y
la incorporación de nuevos miembros, como el profesor de Historia y Teoría de la Ciencia Plácido
Añón, considerado el más decisivo de la época. En el , Añón trabajó como especialista en
micro y macrofotografía y transformó la práctica cinematográca de la entidad al forjar un cine
cientíco aplicado a la investigación cientíca. Para fundamentar su argumento, la autora utiliza
la documentación disponible en el para reconstruir su trayectoria e ideas. La conferencia
analizada por la autora es particularmente importante, ya que reconstruye el concepto de cine
cientíco aplicado por Añón en las películas que realizó entre y , como Comportamiento
sexual y reproducción de Bothriurus bonariensis (), ganadora del Festival de Cine Documental
y Experimental del Sodre en .
Las biografías de Tálice y Añón presentan, paralelamente, las principales líneas estéticas del
cine cientíco producido en el , divididas entre el cine documental, cientíco-pedagógico e
institucionalista promovido por Roberto Tálice y el de Plácido Añón, aplicado a la investigación
cientíca. Tras esbozar los principales estilos y guras clave del cine cientíco del , Wschebor
presenta los nombres más importantes que darán continuidad a esta tradición incipiente. Entre
y , las biolmografías de Mario Handler, Roberto Gardiol y Eugenio Hintz dilucidan y
vinculan el contexto estético, cultural y político del y de Uruguay para interpretar el papel
de estas películas en una esfera pública en profunda transformación, no solo de las prácticas
cientícas, sino de la realidad misma, como se evidencia en la diversidad de temas lmados por
el hasta la intervención militar en la Udelar en .
En resumen, el libro de Isabel Wschebor representa una contribución de gran importan-
cia la historia de la cultura audiovisual cientíca. Al reconstruir el caso uruguayo, el libro nos
invita a reexionar más profundamente sobre el desarrollo de este fenómeno en los contextos
latinoamericano (Rodrigues Pereira, ) y europeo (Hamery, ), nos obliga a considerar el
estado actual de estos archivos y nos motiva a reexionar sobre la importancia de las relaciones
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establecidas entre estos países en el marco de las actividades de la Asociación Internacional de
Cine Cientíco, e incluso en la historia de sus festivales (Morato Zanatto, ). Más allá de
contemplar esta incómoda laguna en la historia del cine uruguayo, el libro de Wschebor ilumi-
na la magnitud de la tarea que tenemos por delante: rescatar la historia de los cines cientícos
latinoamericanos, las relaciones transnacionales que establecieron y su papel en la conguración
de las identidades cientícas nacionales.
Referencias
H, R. (). Jean Painlevé et la promotion du cinéma scientique en France dans les années trente. .
Mille Huit Cent Quatre-Vingt-Quinze, (), -.
R P, L. R. (). A criação do Instituto Nacional de Cinema Educativo na Era Vargas: debates e
circulação de ideias.Cadernos de História da Educação,, e.
M Z, R. M. (). O Festival de Cinema Cientíco e Educativo (): Jean Painlevé, , B. J.
Duarte. Rebeca. Revista Brasileira de Estudos de Cinema e Audiovisual, (), -.
