REVISTA ENCUENTROS URUGUAYOS
VOLUMEN 19 – NÚMERO 1 ENERO-JULIO 2026
E-ISSN: 1688–5236
WSCHEBOR, I. (2024). RAFAEL ZANATTO
DE LA ILUSTRACIÓN CIENTÍFICA A LA DOCUMENTACIÓN
CINEMATOGRÁFICA: APROXIMACIONES A LA HISTORIA DE LA
FOTOGRAFÍA Y EL CINE CIENTÍFICOS EN URUGUAY (1890-1973)
1
Isabel Wschebor. De la ilustración
científica a la documentación
cinematográfica. Aproximaciones a la
historia de la fotografía y el cine
científicos en Uruguay (1890-1973).
Montevideo: Universidad de la
República, 2024, 138pp.
Rafael Zanatto
1
Universidade Federal de Campina Grande, Brasil
DOI: https://doi.org/10.59842/19.1.2860
En
De la ilustración científica a la documentación cinematográfica. Aproximaciones
a la historia de la fotografía y el cine científicos en Uruguay -1890-1973
(2024),
Isabel Wschebor presenta, en dos partes, un análisis exhaustivo de las relaciones
inequívocas que las ilustraciones, las fotografías y las películas establecieron con la
ciencia en diferentes contextos vinculados a la ideología científica, las
transformaciones de la estructura universitaria y la realidad tecnológica y
profesional de diversos artistas, científicos y técnicos que impulsaron la cultura
audiovisual científica en el país. Página a página, la diversidad y riqueza de estas
imágenes se historiza en la asociación entre el contexto nacional, las biografías de
los cineastas, sus ideas, sus obras y las relaciones universitarias y científicas que
establecieron con instituciones nacionales y extranjeras.
1
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-6623-4668, rafael_zanatto@hotmail.com
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DE LA ILUSTRACIÓN CIENTÍFICA A LA DOCUMENTACIÓN
CINEMATOGRÁFICA: APROXIMACIONES A LA HISTORIA DE LA
FOTOGRAFÍA Y EL CINE CIENTÍFICOS EN URUGUAY (1890-1973)
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Tras esbozar las principales fuentes de tradición y los momentos decisivos en
la formación de la cultura científico-audiovisual en Uruguay, Wschebor analiza la
experiencia histórica del Instituto de Cinematografía de la Universidad de la
República (ICUR), el primer instituto universitario de cinematografía del
continente latinoamericano (1950), hasta la intervención militar en la universidad
en 1973. Este período permite observar el desarrollo de películas documentales,
científico-educativas y científicas en sentido estricto. En términos generales, el
declive de este período fructífero, precipitado por la intervención militar y la
consiguiente dispersión de su personal técnico, convertirá el método de
producción audiovisual sostenible del ICUR en el modelo adoptado por la
propaganda cinematográfica y televisiva del régimen.
Siguiendo esta periodización, la primera parte del libro presenta algunas
«Imágenes de la ciencia en Uruguay (1890-1950)» a partir de los «antecedentes de
la relación entre imágenes y conocimiento científico». Con este objetivo, el primer
capítulo historiza la producción de ilustraciones, daguerrotipos, fotografías y
películas en relación con las transformaciones científicas, culturales y tecnológicas
que impregnan su aplicación científica: en el caso de la ilustración, la priorización
de detalles específicos de la fauna, la flora y el mundo exterior en detrimento de la
reproducción exacta de los fenómenos observables; en el caso de la fotografía, la
posibilidad de capturar directamente la realidad observable, analizar variaciones y
ajustar leyes basadas en la observación. Con estos atributos, la fotografía y el cine
alcanzan el estatus de prueba en el corazón del método científico positivista y, en
consecuencia, se convierten en uno de los principales medios para legitimar a las
comunidades científicas y sus plataformas ideológicas en la sociedad uruguaya. Al
reconstruirlas, Wschebor identifica una relación transatlántica casi simultánea
entre los debates filosóficos y tecnológicos de los círculos científicos occidentales y
la ideología positivista, eugenésica y eurocéntrica de la ciencia uruguaya en su
búsqueda de identidad nacional.
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DE LA ILUSTRACIÓN CIENTÍFICA A LA DOCUMENTACIÓN
CINEMATOGRÁFICA: APROXIMACIONES A LA HISTORIA DE LA
FOTOGRAFÍA Y EL CINE CIENTÍFICOS EN URUGUAY (1890-1973)
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En el segundo capítulo, se narra la historia de la fotografía científica en
Uruguay (1890-1930) a través de las trayectorias de sus principales exponentes.
Sin recurrir a la mera biografía, se informa al lector sobre las posiciones sociales
que ocupan, las instituciones que dirigen o de las que forman parte, las relaciones
transatlánticas que cultivan y las ideologías científicas que plasman en su práctica.
Tras presentar este conjunto de evidencias, las ideologías científicas se fusionan
con el desarrollo gradual de las técnicas de captura de imágenes. En este proceso,
la autora delimita el principal desafío del período: lograr una representación clara
y objetiva de los sujetos fotografiados con fines científico-pedagógicos, o incluso
para «mostrar lo invisible y revelar la cura» mediante la captura de imágenes
microscópicas o de rayos X. A medida que profundiza en la interpretación de sus
fuentes, Wschebor establece fructíferas correlaciones entre artículos científicos e
imágenes que ilustran y legitiman los discursos médicos de la época, cargados de
ideogramas eugenésicos, morales y eurocéntricos. Más allá del aspecto ideológico,
la materialidad de la circulación de estas imágenes se evidencia al mencionar
colecciones, publicaciones, talleres gráficos especializados y tecnologías para la
captura microscópica y radiográfica del cuerpo humano, sin por ello obviar los
desafíos persistentes del contexto, como la imposibilidad de capturar colores.
En el tercer capítulo, el período subsiguiente (1930-1960) presenta la
multiplicación de los usos científicos del cine y la fotografía en Uruguay dentro del
contexto de un profundo proceso de diversificación de su campo científico
mediante la multiplicación de disciplinas académicas, cursos, departamentos y
sociedades vinculadas a la Universidad de la República (Udelar) y al Museo
Nacional de Historia Natural. A partir de ejemplos de estas instituciones,
consideradas centrales para la modernización de la actividad científica, Wschebor
presenta las transformaciones técnicas y estéticas que la fotografía y el cine
experimentaron ante los desafíos de capturar temas relacionados con la medicina,
la astronomía, la geología y la zoología.
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CINEMATOGRÁFICA: APROXIMACIONES A LA HISTORIA DE LA
FOTOGRAFÍA Y EL CINE CIENTÍFICOS EN URUGUAY (1890-1973)
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En general, los tres primeros capítulos presentan una visión general bien
estructurada de la génesis, el desarrollo y la diversificación de los usos de la
ilustración, la fotografía y la documentación cinematográfica. A partir de estas
fuentes, la primera parte establece un índice histórico interesante e informativo
del desarrollo científico en Uruguay a través de sus personajes, instituciones,
tecnologías e ideologías de la época. Una vez sentadas las bases, en la segunda
parte del libro, el autor examina el caso específico del ICUR (1950-1973), desde
sus orígenes hasta su cierre por la dictadura militar uruguaya (1973). Dividida en
cuatro capítulos, la historia del cine científico producido en el instituto resalta las
diversas dimensiones de su papel directo como participante, difusor y promotor de
la ciencia y la educación científica.
En el primer capítulo, se narra la génesis del cine científico en la Udelar en
diálogo con la biografía de Rodolfo Tálice, profesor de Parasitología en la Facultad
de Medicina y Biología General. En él, seguimos el recorrido de Tálice por
diferentes instituciones europeas a finales de la década del cuarenta con el claro
objetivo de recopilar experiencias y paradigmas de aprendizaje relacionados con el
uso del cine en la investigación y divulgación científica. En este terreno fértil
nacieron el ICUR y su colección de películas y otros materiales audiovisuales, en un
contexto de expansión, reestructuración y modernización de la Udelar.
Tras presentar el contexto, Wschebor explora la producción de películas
científico-pedagógicas en los primeros años de existencia del ICUR (1950-1955),
tema del segundo capítulo. Mediante el análisis de fascinantes películas con una
cuidada edición, la investigadora nos muestra cómo los miembros del ICUR se
centraron en la producción de filmes destinados a la difusión institucional de la
actividad científica en Uruguay. En estas películas pedagógicas y documentales, se
emplearon guiones elaborados, una puesta en escena cuidada y narración en off
para realzar el atractivo de las imágenes para el público no especializado. A pesar
de la importancia de esta área de trabajo y la expresividad de las películas
producidas, la investigadora señala que, en aquel entonces, las limitaciones
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técnicas dificultaban el uso del cine como herramienta de apoyo al método
científico, un logro que se alcanzaría en el período siguiente.
A medida que el ICUR consolidaba su relevancia social a través de sus
películas de divulgación, amplió sus capacidades técnicas mediante la adquisición
y el desarrollo de nuevos equipos y la incorporación de nuevos miembros, como el
profesor de Historia y Teoría de la Ciencia Plácido Añón, considerado el más
decisivo de la época. En el ICUR, Añón trabajó como especialista en micro y
macrofotografía y transformó la práctica cinematográfica de la entidad al forjar un
cine científico aplicado a la investigación científica. Para fundamentar su
argumento, la autora utiliza la documentación disponible en el ICUR para
reconstruir su trayectoria e ideas. La conferencia analizada por la autora es
particularmente importante, ya que reconstruye el concepto de cine científico
aplicado por Añón en las películas que realizó entre 1957 y 1961, como
Comportamiento sexual y reproducción de Bothriurus bonariensis
(1959),
ganadora del Festival de Cine Documental y Experimental del Sodre en 1960.
Las biografías de Tálice y Añón presentan, paralelamente, las principales
líneas estéticas del cine científico producido en el ICUR, divididas entre el cine
documental, científico-pedagógico e institucionalista promovido por Roberto
Tálice y el de Plácido Añón, aplicado a la investigación científica. Tras esbozar los
principales estilos y figuras clave del cine científico del ICUR, Wschebor presenta
los nombres más importantes que darán continuidad a esta tradición incipiente.
Entre 1960 y 1973, las biofilmografías de Mario Handler, Roberto Gardiol y
Eugenio Hintz dilucidan y vinculan el contexto estético, cultural y político del ICUR
y de Uruguay para interpretar el papel de estas películas en una esfera pública en
profunda transformación, no solo de las prácticas científicas, sino de la realidad
misma, como se evidencia en la diversidad de temas filmados por el ICUR hasta la
intervención militar en la Udelar en 1973.
En resumen, el libro de Isabel Wschebor representa una contribución de gran
importancia la historia de la cultura audiovisual científica. Al reconstruir el caso
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CINEMATOGRÁFICA: APROXIMACIONES A LA HISTORIA DE LA
FOTOGRAFÍA Y EL CINE CIENTÍFICOS EN URUGUAY (1890-1973)
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uruguayo, el libro nos invita a reflexionar más profundamente sobre el desarrollo
de este fenómeno en los contextos latinoamericano (Rodrigues Pereira, 2021) y
europeo (Hamery, 2005), nos obliga a considerar el estado actual de estos archivos
y nos motiva a reflexionar sobre la importancia de las relaciones establecidas entre
estos países en el marco de las actividades de la Asociación Internacional de Cine
Científico, e incluso en la historia de sus festivales (Morato Zanatto, 2021). Más allá
de contemplar esta incómoda laguna en la historia del cine uruguayo, el libro de
Wschebor ilumina la magnitud de la tarea que tenemos por delante: rescatar la
historia de los cines científicos latinoamericanos, las relaciones transnacionales
que establecieron y su papel en la configuración de las identidades científicas
nacionales.
Referencias
Hamery, R. (2005). Jean Painlevé et la promotion du cinéma scientifique en France dans les années
trente.
1895. Mille Huit Cent Quatre-Vingt-Quinze
, (47), 78-95.
Rodrigues Pereira, L. R. (2021). A criação do Instituto Nacional de Cinema Educativo na Era Vargas:
debates e circulação de ideias.
Cadernos de História da Educação
,
20
, e025.
Morato Zanatto, Rafael M. (2021). O Festival de Cinema Científico e Educativo (1954): Jean
Painlevé, INCE, B. J. Duarte.
Rebeca. Revista Brasileira de Estudos de Cinema e
Audiovisual
,
10
(2), 47-73.
