REVISTA ENCUENTROS URUGUAYOS
VOLUMEN 18 – NÚMERO 2 JULIO- DICIEMBRE 2025
E-ISSN: 1688–5236
TRAYECTORIAS DE LAS INVESTIGACIONES SANDRA PINTOS LLOVET
ANTROPOLÓGICO FORENSES SOBRE DETENIDOS
DESAPARECIDOS EN URUGUAY Y ARGENTINA
1
Trayectorias de las investigaciones
antropológico forenses sobre detenidos
desaparecidos en Uruguay y Argentina1
TRAJECTORIES OF FORENSIC ANTHROPOLOGICAL INVESTIGATIONS
INTO DISAPPEARED DETAINEES IN URUGUAY AND ARGENTINA
TRAJETÓRIAS DE INVESTIGAÇÕES ANTROPOLÓGICAS FORENSES
SOBRE DESAPARECIDOS NO URUGUAI E NA ARGENTINA
Sandra Pintos Llovet2
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, Uruguay
DOI: https://doi.org/10.59842/18.2.2654
Recibido: 10/06/2025
Aceptado: 08/07/2025
Resumen
En el año 2005, con 20 años de atraso en relación a la República Argentina, Uruguay inaugura un
nuevo tiempo en lo que respecta a la investigación sobre el pasado reciente. A partir de la iniciativa
del Presidente Tabaré Vázquez, amparado en el artículo 4 de la Ley Nº 15 848 de Caducidad de la
Pretensión Punitiva del Estado comienza la búsqueda de detenidos desaparecidos durante la
última dictadura. El presente trabajo pretende ser una aproximación al estudio de la violencia
política en la dictadura, en particular en lo relacionado con la desaparición forzada de personas,
constituyendo esta una problemática en torno a la cual han abundado en los últimos años trabajos
que desde una perspectiva particular, o con un enfoque interdisciplinario han intentado abordar el
tema. Sin desviarnos de la Antropología, como disciplina central desde la cual debe producirse el
discurso interpretativo final, otras disciplinas pueden colaborar para un entendimiento de los actos
de violencia que sucedieron y de los que fueron víctimas los presos políticos en la dictadura y
como a través de las investigaciones antropológico forenses podemos dar cuenta de estas
situaciones de violencia.
Palabras Clave: Antropología forense, detenidos desaparecidos, Argentina, Uruguay
1 El presente trabajo forma parte de mi tesis de maestría en Ciencias Humanas, opción Estudios
Latinoamericanos.
2 Antropóloga/ Arqueóloga. Centro de Estudios Interdisciplinarios Uruguayos. spintosllovet@gmail.com
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-5885-0321
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Abstract
In 2005, 20 years behind Argentina, Uruguay inaugurated a new era in research into the
recent past. Following the initiative of President Tabaré Vázquez, protected by Article 4
of Law No. 15,848 on the Expiration of the State's Punitive Claims, the search for
detainees who disappeared during the last dictatorship began. This work aims to
provide an overview of the study of political violence during the dictatorship,
particularly with regard to the forced disappearance of persons. This issue has been the
subject of numerous studies in recent years, addressing the issue from a particular
perspective or with an interdisciplinary approach. Without straying from Anthropology,
as the central discipline from which the final interpretative discourse must be produced,
other disciplines can contribute to an understanding of the acts of violence that
occurred and of which political prisoners were victims during the dictatorship, and how,
through forensic anthropological investigations, we can account for these situations of
violence.
Keywords: Forensic anthropology, disappeared detainees, Argentina, Uruguay
Resumo
Em 2005, 20 anos atrás da Argentina, o Uruguai inaugurou uma nova era na pesquisa
sobre o passado recente. Por iniciativa do Presidente Tabaré Vázquez, amparado pelo
Artigo 4º da Lei nº 15.848 sobre a Caducidade das Pretensões Punitivas do Estado,
iniciou-se a busca por detentos desaparecidos durante a última ditadura. Este trabalho
tem como objetivo apresentar um panorama do estudo da violência política durante a
ditadura, em particular no que se refere ao desaparecimento forçado de pessoas. Essa
questão tem sido objeto de inúmeros estudos nos últimos anos, seja abordando-a sob
uma perspectiva particular ou com uma abordagem interdisciplinar. Sem se afastar da
Antropologia, como disciplina central a partir da qual deve ser produzido o discurso
interpretativo final, outras disciplinas podem contribuir para a compreensão dos atos de
violência ocorridos e dos quais os presos políticos foram vítimas durante a ditadura, e de
como, por meio de investigações antropológicas forenses, podemos dar conta dessas
situações de violência.
Palavras-chave: Antropologia forense, desaparecidos, Argentina, Uruguai
Introducción
Las huellas de la violencia política ocurrida durante la pasada dictadura han marcado
profundamente a la sociedad en su conjunto. Los conflictos en torno a las diferentes
valoraciones del pasado reciente parecen no saldarse con el paso del tiempo, sino que
por el contrario, a cuarenta años del retorno a la democracia, las valoraciones en torno a
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la dictadura continúan despertando intensos debates tanto a nivel académico como en el
común de la sociedad.
En el contexto regional países que han transcurrido procesos similares hace ya
tiempo que vienen desarrollando diferentes tipos de respuestas ante este desafío abierto
de las «fracturas de la memoria». Contra las «políticas de olvido», distintas instituciones
y actores promueven distintas iniciativas que atienden este requerimiento central para el
presente y futuro de las democracias que se traduce en la construcción de memorias
sobre los tiempos del terror y en particular se han creado grupos de antropólogos
forenses encargados de buscar los restos de detenidos desaparecidos aplicando
metodologías arqueológicas.
Durante las décadas de 1970 y 1980, los países del Cono Sur fueron escenario de
dictaduras militares que implementaron políticas sistemáticas de represión, persecución
y desaparición forzada de personas. Tanto en Argentina como en Uruguay, estas
prácticas dejaron profundas huellas en el tejido social, generando una deuda histórica en
relación con la verdad, la memoria y la justicia. En este contexto, la antropología forense
emergió como una disciplina clave para aportar evidencia científica en los procesos de
investigación y juzgamiento de delitos de lesa humanidad, así como en la identificación
de víctimas y la reparación simbólica a sus familias.
El propósito de este trabajo es comparar las experiencias de los antropólogos y
equipos de antropología forense que se han desempeñado —y continúan
desempeñándose— en Argentina y Uruguay en el marco de investigaciones vinculadas a
violaciones a los derechos humanos. A partir del análisis de sus trayectorias,
metodologías y formas de articulación con el poder judicial, los organismos de derechos
humanos y la sociedad civil, se busca identificar tanto los puntos de convergencia como
las especificidades que cada país ha desarrollado en torno a la búsqueda de verdad y
justicia.
En el caso argentino, el surgimiento del Equipo Argentino de Antropología
Forense (EAAF) en 1984 constituyó un hito fundacional no solo en la región, sino
también a nivel internacional, al profesionalizar y sistematizar la práctica forense en
contextos de violencia política. En Uruguay, en cambio, la institucionalización de la
investigación arqueológica y forense fue más tardía y atravesada por obstáculos
políticos, aunque también ha contado con valiosos aportes de investigadores y equipos
académicos comprometidos con los procesos de memoria.
Esta comparación permitirá reflexionar sobre el rol de la ciencia en contextos de
posdictadura, así como sobre las tensiones entre los saberes técnicos, las demandas
sociales y las políticas de Estado. La antropología forense, en este sentido, no solo se
presenta como una herramienta técnica de reconstrucción del pasado, sino también
como una práctica ética y política que interpela el presente.
Nuestro interés por el tema surge a partir de los escasos trabajos comparativos y
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de análisis de las investigaciones realizadas por los equipos de antropología forense en el
Río de la Plata.
Esta propuesta parte de un interés personal por el estudio de la disciplina
antropológico–forense, ya que nuestra formación de base es la Antropología y más
precisamente la Arqueología, siendo éste un tema escasamente abordado a nivel
académico en los estudios comparativos de América Latina.
Queremos antes que nada señalar que no pensamos poner en un mismo plano a
Argentina y Uruguay, dado que el EAAF (Equipo Argentino de Antropología Forense),
pionero en las investigaciones forenses a nivel mundial, con cuarenta años de
experiencia en el campo de las investigaciones sobre violaciones a los derechos humanos
y luego de haber trabajado en numerosos países se ha convertido en referente ineludible
para los equipos forenses de toda Latinoamérica.
El propósito de este artículo es examinar las posibles similitudes y/o divergencias
entre ambos equipos en relación con su enfoque y metodología para investigar sitios
asociados a violaciones de derechos humanos durante las dictaduras militares.
A partir de la revisión bibliográfica, planteamos que la importancia de este tipo
de investigación se encuentra en dos dimensiones principales. En primer lugar, el valor
radica en el objeto de estudio en sí mismo, mientras que en un segundo plano, se destaca
la contribución metodológica. Esto se debe a que nos proponemos analizar este proceso
superando la escala nacional, incorporando de manera esencial, para el desarrollo de la
disciplina, el aporte del EAFF a lo largo de sus más de cuarenta años de trabajo.
Siguiendo a Ralph (2012)3, nos proponemos efectuar una consideración
interdisciplinaria del papel de la violencia en los contextos socioculturales y
sociopolíticos, integrando el trabajo de arqueólogos, antropólogos, e historiadores,
todos los cuales tienen un interés en la comprensión del papel de la violencia en sus
respectivos campos de especialización y su papel en el cambio social y político.
Marco Teórico conceptual
Conceptualizando la violencia
«El don de encender en lo pasado la chispa de la
esperanza solo es inherente al historiador que está
penetrado de lo siguiente: tampoco los muertos
estarán seguros ante el enemigo cuando este venza.
Y este enemigo no ha cesado de vencer»
W. Benjamin
El estudio de la violencia ha sido abordado desde distintas disciplinas entre las que podemos
nombrar a la Sociología, la Etología y la Psicología. La ONU (1993) define violencia como: «El uso
3 Ralph S. 2013. The Archaeology of Violence. Interdisciplinary Approaches. State Univ of New York
Press
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intencional de la fuerza o el poder físico, de hecho o como amenaza, contra uno mismo, otra
persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones,
muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones».
El término violencia ha recibido diversos significados para describir múltiples y distintos
procesos en los que se involucra el hombre, y siempre identifica a una víctima y a un victimario.
Para la Real Academia de la Lengua Española se define de la siguiente manera: «violencia. (Del lat.
violentĭa). f. 1. Cualidad de violento. 2. Acción y efecto de violentar o violentarse. 3. Acción
violenta o contra el natural modo de proceder. Indicándonos la necesidad de acción para
explicarla, y la presencia de alguien o de algunos para hacerla concreta” (Real Academia Española
de la Lengua, 2000, p. 2093)».4
Gallino (2005), en su diccionario de Sociología define la violencia como:
la forma extrema de agresión material, realizada por un sujeto individual o colectivo,
consistente ya sea en el ataque físico, intencionalmente destructivo contra personas o cosas
que representan un valor para la víctima o para la sociedad en general, o bien la
imposición mediante el empleo – o la amenaza del empleo- de la fuerza física o de las
armas, a realizar actos gravemente contrarios a la voluntad.5
Crettiez, por su parte, sostiene que la violencia no puede reducirse a una definición
unívoca, dado que la violencia «es muy relativa, y se percibe en una forma muy distinta según las
épocas, los medios sociales, los universos culturales»6. Este autor afirma que la violencia debe ser
entendida como un fenómeno complejo el cual debe ser analizado multidimensionalmente y
multidisciplinariamente.
Diferentes factores e intervienen en los actos violentos: Biológicos, Sociales, Culturales,
Económicos y Políticos. Existen distintos tipos de violencia, se define la violencia interpersonal
como los actos violentos cometidos por un individuo o un pequeño grupo. La violencia
interpersonal cubre un amplio espectro de actos y comportamientos que van desde la violencia
física, sexual y psíquica hasta las privaciones y el abandono. Violencia colectiva: es el ejercicio de la
violencia por individuos que se identifican a sí mismos como pertenecientes a un grupo, frente a
otro grupo. Una visión retrospectiva de la historia de la Antropología, nos permite apreciar que ya
desde mediados del siglo pasado existió por parte de algunos investigadores una preocupación real
por los estudios de la violencia, entre ellos podemos citar los trabajos de David Riches7 (1986),
Nordstrom y Martin (1992)8 y Slucka (2000)9. «En toda sociedad, la violencia instalada por
4 Barreira, César y González Arana, Roberto. Violencia política y conflictos sociales en América Latina.
FLACSO, Universidad del Norte, Barranquilla, 2013, p: 10.
5 Gallino, Luciano. Diccionario de Sociología; Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 2005.
6 Crettiez, Xavier. Las formas de la violencia. Waldhuter Editores, Buenos Aires, 2009.
7 The Anthropology of violence. En este trabajo, Riches proporciona un análisis útil del concepto de
violencia, demostrando que es difícil de definir y cuantificar interculturalmente. También muestra que la
"violencia" no es un término descriptivo neutral, sino un término normativo. En este trabajo se analizan
diferentes formas de violencia en distintas partes del mundo.
8 The Paths to Domination, Resistance and Terror, aquí se analiza la violencia desde una perspectiva
sociopolítica que pone de relieve las experiencias de dominación y resistencia.
9 Death Squad: The Anthropology of State Terror. Este es el primer trabajo que se centra específicamente
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determinadas relaciones sociales, genera siempre una actividad opuesta, de modo tal que una
violencia responde a otra».10
Galtung (1995), señala que: «la violencia está presente cuando los seres humanos se ven
influidos de tal manera que sus realizaciones efectivas somáticas y mentales, están por debajo de
sus realizaciones potenciales.»11 La violencia es multifacética, porque hay muchas formas
diferentes de violencia, que se exhiben en una amplia gama de contextos.
La violencia política puede definirse como la acción realizada por el Estado contra sus
propios ciudadanos, contra organizaciones revolucionarias militares, sediciosas o golpistas o
grupos terroristas, para preservar la estructura del poder; surge cuando el estado es incapaz de
resolver un conflicto por la vía pacífica. Debemos señalar el carácter instrumental de este tipo de
violencia ya que la violencia política es un medio, y nunca un fin en sí mismo. Este tipo de
violencia e ejercida en un contexto concreto, para acelerar la obtención de fines determinados.
Luigi Ferrajoli en su trabajo Guerra y terrorismo internacional. Un análisis del lenguaje
político, reflexiona sobre los conceptos: guerra (máxima expresión de la violencia) y terrorismo.
Este autor sostiene que:
En ninguna otra materia como en la de la violencia política, los significados
asociados a los términos de la cuestión —terrorismo y guerra— son tan decisivos en
la determinación de nuestras concepciones en torno a uno y la otra y en la
orientación de nuestras elecciones y nuestras prácticas.12
Para Ferrándiz y Feixa13, la apertura de fosas constituye un mecanismo de confrontación
del pasado traumático de innegable trascendencia; según estos autores, la violencia deja huellas
muy profundas en las sociedades que la sufren, y es crucial poner en marcha mecanismos de
reparación.
Por su parte Tantalean y González Panta (2012) 14 sostienen que una investigación de la
violencia debe de hacerse de acuerdo a un marco teórico-metodológico originado en situaciones
concretas e históricas. Estos autores señalan que la violencia se debe investigar a partir de
realidades concretas, o sea, la observación e investigación de las consecuencias de esos actos sin
ningún tipo de valoración. Señalan también, que se pueden establecer correlaciones entre las
prácticas violentas y el tipo de rasgos y artefactos encontrados en un sitio y que existen tres
en la antropología del terrorismo de Estado, en él un grupo de antropólogos que han realizado una amplia
investigación en las áreas marcadas por formas extremas de violencia estatal y que han estudiado el
terrorismo de Estado desde la perspectiva de las víctimas y sobrevivientes
10 Ansaldi, W. América Latina. (2014). Tiempos de violencias. Edit Ariel, Buenos Aires, 2014, p. 48.
11 Galtung, J. Violencia, paz e investigaciones sobre la paz
12Ferrajoli, L. Guerra y terrorismo internacional. Un lenguaje político. En: Anuario Mexicano de Derecho
Internacional, vol. IX, 2009, pp. 13-33.
13“Los arqueólogos y los médicos forenses que colaboran en las exhumaciones, lo mismo que el
historiador oral y el etnógrafo que estudia la memoria social, trabajan a partir de los vestigios de cosas
pasadas. Los arqueólogos y forenses acostumbran a decir que «los huesos hablan».
14 La materia de la violencia: apuntes para la investigación arqueológica de la violencia. En: López
Mazz, J. M, Beron, M (eds.) Indicadores arqueológicos de violencia, guerra y conflicto en Sudamérica.
Montevideo, Universidad de la República, 2014.
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conjuntos de elementos que ayudan a identificar la existencia de prácticas violentas, estos son: 1)
medios para ejercer violencia 2) Espacios en los que se ejerce la violencia y 3) sujetos sobre los que
la violencia es ejercida, siempre que pueda ser reconocida por las evidencias que deja en el cuerpo
(traumas, heridas, mutilaciones). La violencia como práctica social deja evidencias que pueden ser
analizadas en el registro arqueológico y que pueden ser investigadas objetivamente al interior del
contexto social en el que ocurrieron. La violencia no física, sea simbólica o moral se debe analizar
con cierta cautela, ya que sus efectos son difíciles de identificar y ciertas manifestaciones
consideradas violentas por determinada cultura, pueden no serlo así para otra.
Las lesiones traumáticas en restos esqueletarios son una fuente directa de pruebas para corroborar
las teorías de la guerra y de la violencia que no están sujetos a las dificultades interpretativas
planteadas por otros tipos de fuentes de información, tales como los registros históricos o los
informes etnográficos.
A nivel de la Antropología, se han generado grandes debates acerca de las relaciones
entre conflicto y poder, aplicándose los conceptos de la teoría de la complejidad en el análisis de
estas relaciones; se ha establecido que el poder, entendido como control de recursos, ha jugado un
papel fundamental, cuanto más compleja se vuelve la sociedad, es mayor la influencia de éste, y
viceversa (Lull, 1983). Para un acercamiento objetivo al estudio de la violencia es necesario analizar
tanto las estructuras sociales como individuales en las que se genera la violencia.
A la hora de establecer inferencias acerca de los niveles de violencia y el conflicto la
Arqueología es la disciplina encargada de establecer los parámetros mediante los cuales puede
visualizarse y hacer una posterior interpretación de estos parámetros (López y Moreno, 2010).
La materialidad de la violencia. Los equipos de antropología forense de
Argentina y Uruguay
«El debate persiste porque todavía es insuficiente lo
logrado en cuanto a verdad y justicia, y porque
quienes fueron afectados por las decisiones tomadas
buscan frenar y revertir los hechos judiciales».
Silvia Dutrénit Bielous15
El interés de los arqueólogos por el estudio de las manifestaciones de violencia se ha incrementado
en la última década. La comprensión de los grandes problemas de la sociedad ha estado entre los
principales desafíos de los científicos sociales y la violencia ha sido uno de los temas que ha
convocado insistentemente en el siglo XXI, para poder analizarlo.
Las evidencias directas, tangibles e indudables son la identificación de traumatismos
craneanos y/o postcraneanos, proyectiles insertos en piezas óseas, señales de escalpeo, presencia de
fracturas en miembros superiores por reacción de defensa, etc.
Sin embargo estos indicadores no revelan el contexto de la violencia, las motivaciones, los
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actores, la duración y el tipo de eventos y es aquí donde se requieren aproximaciones
interdisciplinarias. Las interpretaciones o explicaciones de los contextos de violencia aluden
generalmente a un marco funcional como la expansión o defensa de un territorio, la posesión o el
control de recursos. Pero la variabilidad de tipos de violencia encierra una profusión de
motivaciones posibles que inducen a un hecho violento.
El solo registro material o arqueológico no siempre da respuestas satisfactorias pero las
interpretaciones pueden ajustarse mediante el trabajo interdisciplinar, la comparación de casos o el
cruce de información etnográfica, etnohistórica o documental (Milner ,1999, 2005; Pearson, 2005;
Bishop y Knüsel, 2005; Aranda Giménez y Sánchez Romero, 2005; Torre Rouff et al. 2005;
Boccara, 2008, Villar y Jiménez, 2003).
En el caso de las desapariciones forzadas, la investigación arqueológica forense se
convierte en una herramienta fundamental para reconstruir los últimos momentos de vida de
aquellas personas que fueron silenciadas e intencionalmente invisibilizadas por las fuerzas
represoras.
En los contextos del Cono Sur, tanto en Uruguay como en Argentina, las
dictaduras cívico-militares implementaron sofisticados dispositivos de desaparición
forzada, acompañados de estrategias sistemáticas de ocultamiento, destrucción y
negación de evidencias materiales. En este marco, la noción de «desaparición de la
desaparición» formulada por González Ruibal (2020) es de particular importancia, al
permitir pensar más allá de la desaparición de personas, hacia la eliminación deliberada
de los rastros de los crímenes, como parte del ejercicio del terror estatal.
En Argentina, la experiencia del Equipo Argentino de Antropología Forense
(EAAF) ha sido emblemática en cuanto a cómo la arqueología y la antropología forense
se han articulado con la demanda social de verdad y justicia. La exhumación de fosas
comunes, la identificación de restos y la documentación de espacios clandestinos —
como la ESMA o el Pozo de Vargas— han puesto en evidencia no solo las prácticas
represivas, sino también los intentos por borrarlas. El trabajo con fragmentos óseos,
restos quemados o dispersos, o estructuras demolidas deliberadamente da cuenta de ese
esfuerzo por hacer desaparecer la desaparición.
En Uruguay, donde el acceso a la verdad ha sido más lento y fragmentario, los
procesos de excavación en sitios como el Batallón 13 o en Toledo también enfrentan este
mismo tipo de desafíos: suelos removidos, restos incinerados, intervenciones posteriores
que buscan borrar las huellas. En estos casos, la ausencia o la huella mínima se
transforman en signo, y el análisis arqueológico permite reconstruir narrativas a partir
del silencio material.
En este contexto, la investigación antropológico - forense ha demostrado ser una
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herramienta esencial para el esclarecimiento de estos crímenes. A través de la
localización, recuperación e interpretación de restos humanos y evidencias materiales
asociadas, esta disciplina aporta pruebas concretas sobre la violencia ejercida, permite
reconstruir los últimos momentos de las víctimas y contribuye a restituir su identidad.
El trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), surgido a mediados
de los años ochenta con la colaboración del antropólogo forense Clyde Snow, ha sido
pionero en este campo. Tal como señala Fondebrider (2010), «la práctica forense no fue
solo una herramienta de conocimiento, sino también un instrumento reparador para las
familias de las víctimas». De este modo, la ciencia puesta al servicio de los derechos
humanos ha permitido romper el silencio impuesto por el aparato represivo y avanzar
en los procesos de verdad, memoria, justicia y reparación.
En palabras Nadal (2011)16: la estrategia de ocultamiento de los cuerpos por parte de los
perpetradores puede ser dejada en evidencia mediante la investigación con metodología
arqueológica de los sitios de inhumación clandestina de detenidos desaparecidos. En este sentido,
la arqueología provee de pruebas materiales de estas estrategias y produce una nueva cartografía
del pasado reciente traumático, generando un tipo de conocimiento complementario al de la
investigación histórica sobre el pasado reciente ya que éste se sienta sobre bases metodológicas
diferentes y produciendo una nueva cartografía de ese pasado. «La antropología forense no solo
permite identificar a las víctimas, sino que también reconstruye las circunstancias de su muerte,
aportando evidencia crucial para los procesos judiciales y simbólicos de reparación» (Fondebrider,
2010, El Equipo Argentino de Antropología Forense).
Según López Mazz (2017)17, la arqueología no conduce directamente a acciones o
consecuencias políticas, pero sí expone las huellas materiales de un pasado traumático que el relato
histórico hegemónico intentó ocultar. A través de la intervención sobre los restos materiales del
horror —fosas clandestinas, restos humanos, objetos personales—,el trabajo de los arqueólogos no
solo contribuye al conocimiento científico del pasado, sino que también desafía narrativas oficiales
que negaron o minimizaron la represión estatal.
En el caso del pasado reciente, surge la necesidad de elaborar una narrativa que
dé cuenta del trauma colectivo, ya que existen voces disidentes y memorias subalternas
que fueron silenciadas por el discurso oficial. Estas voces, muchas veces expresadas en el
plano simbólico, afectivo y subjetivo, reclaman ser reconocidas como parte legítima del
relato histórico.18 Frente a una historia oficial que suele privilegiar la continuidad
institucional o el olvido pactado, la construcción de memorias alternativas se convierte
16 Nadal, O. Arqueología y derechos humanos: otra legibilidad del pasado reciente en Uruguay. En: Fried,
G.; Lessa, F. (Org.). Luchas contra la impunidad (Uruguay, 1985-2011). Montevideo: Trilce, 2011. p. 27-
35. História: Debates e Tendências – v. 17, n. 1, jan./jun. 2017, p. 40-54
17 López Mazz, J. Arqueología, Derechos Humanos y política en Uruguay: una relación precaria.
18 Pintos Llovet, S. Conflictos de memoria en torno a la búsqueda de víctimas de desaparición forzada
durante la dictadura en Uruguay. En: Ataliva, V; Gerónimo, A y Zurita, R (Eds) (2019), Arqueología
Forense y procesos de memorias. Saberes y reflexiones desde las prácticas. Instituto Superior de Estudios
Sociales, ISES (UNT-CONICET), Colectivo de Arqueología, Memoria e Identidad de Tucumán.
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en una forma de resistencia, reparación y justicia simbólica. A este respecto, autores
como Jelin (2002)19, Pollak (2006)20, Todorov (2000)21 o Strejilevich, entre otros,
abordan el cruce entre memoria, subjetividad y política.
El propósito de este trabajo es comparar las experiencias de los antropólogos y
equipos de antropología forense que se han desempeñado y se desempeñan en
Argentina y Uruguay en casos de violaciones a los derechos humanos y delitos de lesa
humanidad ocurridos durante las dictaduras. A través del análisis de sus trayectorias,
metodologías de trabajo y vínculos con el poder judicial, los organismos de derechos
humanos y la sociedad civil, se busca identificar similitudes y diferencias en la forma en
que cada país ha abordado la recuperación de la memoria, la verdad y la justicia. Este
enfoque permite comprender el rol que desempeña la antropología forense no solo
como herramienta científica, sino también como práctica social y política en contextos
de posdictadura.
La intervención de los equipos en estos escenarios en donde la muerte fue
ocultada primero y luego negada, devienen en la constatación de estos hechos de
violencia. Mediante la excavación con metodología arqueológica, la exhumación de los
restos y los posteriores análisis de laboratorio, tanto bioantropológicos, como de los
materiales asociados encontrados en el contexto de inhumación proveen de pruebas
materiales de la violencia ejercida por quienes detentaban el poder.
El trabajo coordinado por Dutrénit Bielous (2020)22, nos provee de elementos de
comparación entre el EAFF (Equipo Argentino de Antropología Forense y el GIAF
(Grupo de Investigación en Antropología Forense), a partir de preguntas tales como:
bajo qué condiciones se constituyeron los equipos de antropólogos y otros especialistas
en los países de referencia, cómo se integraron, si tienen o no adscripción institucional,
los medios que contaron para el desempeño de sus tareas, la metodología empleada
según las circunstancias, las dificultades que han tenido que enfrentar desde la
información falsa o la desinformación, las transformaciones en el terreno o el retiro de
los cuerpos de los sitios de enterramiento, entre otros asuntos de gran interés que se
abordan a partir del detalle de las realidades nacionales.
Es mediante el trabajo de exhumación de detenidos desaparecidos los integrantes
de estos equipos hacen materialmente visible el crimen perpetrado y es la prueba
tangible para la reelaboración de la memoria acerca del pasado de violencia política,
19 Jelin, E. (2002). Los trabajos de la memoria. Madrid: Siglo XXI.
20 Pollak, M. (2006). Memoria, olvido, silencio.
21 Todorov, T. (2000). Los abusos de la memoria. Ediciones Paidós. Barcelona.
22 Dutrénit Bielous, S. (2020) Perforando la impunidad. Historia reciente de los equipos de antropología
forense en América Latina. Serie Contemporánea, México.
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puesto que como lo señala da Silva Catela (2010)23 muestran los rastros de la violencia
en la materialidad, ya sea de los cuerpos exhumados o de los lugares que funcionaron
como centros clandestinos de detención, tortura y muerte.
Asimismo, desde otra perspectiva analítica, resulta relevante observar las
significativas innovaciones tanto disciplinarias como metodológicas que emergieron a
partir de las intervenciones de la antropología forense en el trabajo de campo. En este
proceso, diversas técnicas clásicas de la antropología y la arqueología —particularmente
aquellas vinculadas a contextos prehistóricos— fueron adaptadas y transformadas al
servicio de las investigaciones forenses¹. Asimismo, la complejidad de los crímenes
abordados ha impulsado importantes transformaciones transdisciplinarias en múltiples
campos del conocimiento. Tal es el caso de la genética, cuyas herramientas de análisis de
ADN han sido fundamentales para la identificación de personas desconocidas²; la
psicología, que ha desarrollado enfoques específicos para el tratamiento del trauma
derivado de la violencia y el acompañamiento de las víctimas³; la historia y los estudios
de memoria, esenciales en la reconstrucción de los hechos del pasado reciente y su
transmisión a las nuevas generaciones⁴; la archivología, encargada del manejo de
documentación sensible con perspectiva de derechos humanos⁵; y las ciencias jurídicas,
que han avanzado en la sistematización de nueva jurisprudencia internacional en
materia de derechos humanos, contribuyendo a la consolidación de acuerdos y tratados
que refuercen las garantías de no repetición⁶.
Creemos que hay que señalar el enfoque de encarar el fenómeno de la violencia
como un fenómeno social y plantearse la pregunta de qué pasa al interior de la sociedad
cuando estos procesos suceden, cómo se sale, cuáles son los mecanismos, cuál es la
reacción social ante este fenómeno y de qué forma se reparan esas huellas que deja la
violencia política y sobre todo hacerlo primero contrastando experiencias diferentes,
entre lo que ha sucedido en nuestro país y en Argentina en la conformación de los
grupos de Antropología forense. El fenómeno es el mismo y sin embargo las
circunstancias, la dimensión del fenómeno de la violencia, en contextos diferentes que
han sufrido el mismo fenómeno y en segundo lugar, verlo en una perspectiva
interdisciplinaria, ello va a enriquecer aún más el análisis
La violencia como fenómeno es objeto de discusiones y análisis desde el punto de vista
sociológico, antropológico e historiográfico.
Exhumar, escribir la historia, obtener verdad, justicia, reparación y promover la
memoria es el objetivo fundamental de quienes conforman los equipos forenses tanto en
Argentina como en Uruguay.
23 Da Silva Catela, L (2010) Exponer lo invisible. Una etnografía sobre la transformación de Centros
Clandestinos de Detención en Sitios de Memoria en Córdoba, Argentina.
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Luego de la última dictadura en Argentina miles de personas desaparecieron y
no se sabía cuál había sido su destino, algunos fueron enterrados en cementerios de todo
el país en sepulturas NN, otros fueron arrojados desde aviones al Río de la Plata y los
cuerpos aparecieron en costas uruguayas y argentinas, en total unos 70 cuerpos que
fueron enterrados en ambos países.
Uno de los elementos interesantes que tenemos en varios países que han vivido
estos procesos de violencia es que la maquinaria burocrático administrativa del Estado
siguió funcionando en esos años lo que posibilita hoy rastrear archivos información
y rastros que han quedado del accionar del Estado y que ha pasado con la persona
desaparecida y fosas donde los cuerpos se han ido acumulando en diferentes
circunstancias.
Argentina es uno de los primeros países que empezó con los procesos de
exhumaciones masivos. Se cometieron muchos errores en 1984, las exhumaciones
quedaron en mano de los cuerpos forenses los cuales realizaron exhumaciones sin
ningún tipo de metodología científica, sin protocolos sin presencia de arqueólogos y
antropólogos, a pesar que los había y esto también es responsabilidad de la comunidad
antropológica y arqueológica argentina que miró hacia otro lado cuando había que
colaborar en 1984. Las consecuencias de esas exhumaciones que duraron unos ocho
meses fueron la destrucción de restos, pérdida de evidencia, casi no se produjeron
identificaciones y obviamente el dolor y la incertidumbre para los familiares, por eso en
1984 a iniciativas de un grupo de científicos de los Estados Unidos de la Sociedad
Americana para el avance de la Ciencia se crea el Equipo Argentino de Antropología
Forense (EAAF)para enfrentar dos problemas, por un lado la falta de credibilidad de los
familiares de las personas desaparecidas en los forenses oficiales y al mismo tiempo la
falta de experiencia de los forenses en este tipo de procesos de exhumación y trabajo con
restos óseos.
El EAAF nació en 1984, en respuesta a la necesidad de identificar a los desaparecidos
durante la dictadura militar argentina (1976-1983). Su creación estuvo impulsada por
organizaciones de derechos humanos, como las Madres y Abuelas de Plaza de Mayo,
quienes buscaban respuestas sobre el destino de sus familiares desaparecidos, «era
necesario buscar y encontrar a los detenidos desaparecidos: los lugares donde habían
sido alojados, los posibles lugares de sepultura de las personas asesinadas, intentando
esclarecer sus identidades y causas de muerte».24
Éramos un grupo de amigos que estudiábamos antropología, arqueología,
medicina y con la llegada al país de una delegación de científicos de EEUU,
24 Tcach Abed, C. (2017). El fin del negacionismo en América Latina: el Equipo Argentino de
Antropología Forense, En: Dutrénit Bielous, S (Coordinadora). Perforando la impunidad. Historia
reciente de los equipos de Antropología forense en América Latina. Contemporánea. México
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Snow convoca al Colegio de Graduados para que lo apoyara en el primer
caso de exhumación de víctima de la dictadura, y al no tener una respuesta
muy clara decide a través de otro muchacho, colaborador de Abuelas,
contactarnos. Nos encontramos con él, lo pensamos un día y así fue que lo
acompañamos en la primera exhumación que se hizo en Argentina con
forma más científica. Fue en 1984 y así comenzamos la tarea.25
El impulso inicial que hasta hoy continúa, es por una parte tratar de recuperar
los cuerpos y devolverlos a sus familiares, pero al mismo tiempo proporcionar pruebas a
la Justicia en estos procesos que se vienen dando en esos años en Argentina y ahora en
otras partes del mundo. Simultáneamente volcar la experiencia que se ha ido
acumulando en capacitación y entrenamiento en otros países y promover estándares
científicos de trabajo. «El testimonio de Snow en el Juicio a las Juntas Militares en
Argentina resultó vital para demostrar científicamente el asesinato de desaparecidos a
partir del análisis de las lesiones de cuerpos recuperados de fosas clandestinas.»26
A partir de 1986 el EAAF comenzó a recibir solicitudes de otros países que al
igual que Argentina vivieron períodos de violencia política, étnico-religiosa y que a
través de diferentes mecanismos decidieron investigar, buscar a sus desaparecidos, saber
dónde estaban y saber qué sucedió con ellos. Son diferentes contextos, diferentes
culturas, diferentes religiones y eso también tiene un impacto en el trabajo que realizan
los antropólogos forenses
En el caso uruguayo a diferencia de los escenarios de violencia de derechos
humanos de otros países, el trabajo forense no se inició al retorno de la democracia, sino
décadas más tarde y el camino de la transición refleja una decisión de la clase política
liderando ese proceso de redemocratización con la intención de pasar la raya sin
responder a las expectativas de verdad y justicia. Con el retorno a la democracia se
estableció una simetría y esa simetría tenía el objetivo de conducir a un cierre.
Fundamentalmente estuvo dada por dos leyes promulgadas en 1985, la amnistía a presos
políticos y la ley de caducidad de la pretensión punitiva del Estado. A partir de la
asunción de mando en 2005 el Dr. Tabaré Vázquez se impulsan las investigaciones sobre
la desaparición forzada, a los efectos de darle cumplimiento al artículo 4° de la ley de
caducidad. Se establece entonces un convenio con la UdelaR para que antropólogos e
historiadores en conjunto con la que antes era la Secretaría de seguimiento de la
Comisión para la Paz, comenzaran los trabajos de investigación y como resultado se
recuperan y se identifican los restos de cinco detenidos desaparecidos27.
25 Fondebrider, L, (2010). El Equipo Argentino de Antropología Forense: Una historia de vida y muerte.
Buenos Aires: Sudamericana.
26 EAAF, Nuestra historia. https://eaaf.org/quienes-somos/nuestra-historia/
27 López Mazz, J (Coord.)(2007). Investigación arqueológica sobre Detenidos Desaparecidos. Tomo V.
Informe Final 2005-2006
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1. Creación del GIAF y primeros pasos (2005-2009)
El Grupo de Investigación en Antropología Forense (GIAF) fue creado en 2005
como resultado de un acuerdo entre la Presidencia de la República y la Universidad de la
República. Esta iniciativa surgió dentro del marco de la búsqueda de detenidos
desaparecidos durante la dictadura cívico-militar (1973-1985), un periodo que dejó una
huella profunda en la sociedad uruguaya. El GIAF fue concebido como un equipo
multidisciplinario dedicado a investigar científicamente estos casos, trabajando en
colaboración con otros organismos nacionales e internacionales.
Durante sus primeros años, el GIAF comenzó a investigar diversos predios
militares, entre ellos el Batallón 14 y la sede de la Armada Nacional, donde se habían
dado desapariciones forzadas documentadas. Estas excavaciones fueron parte de un
esfuerzo sistemático de recuperación de restos humanos y recuperación de memoria
histórica que formaría la columna vertebral de la historia reciente de Uruguay.
Los primeros años estuvieron marcados por el aprendizaje de técnicas forenses
avanzadas en arqueología forense y antropología, así como por la adaptación del equipo
a las complejidades de los contextos históricos y políticos de la dictadura. Las
excavaciones realizadas en estos sitios eran de gran importancia, ya que no solo
buscaban restos humanos, sino también elementos que pudieran ayudar a esclarecer los
hechos ocurridos en esos lugares, como objetos personales, documentación y otros
artefactos.
2. La Secretaría de Derechos Humanos para el Pasado Reciente (2005-2011)
En paralelo a la creación del GIAF, en 2005 se estableció la Secretaría de
Derechos Humanos para el Pasado Reciente, un organismo dependiente de la
Presidencia de la República, cuyo principal objetivo era coordinar las políticas de
búsqueda de desaparecidos y promover el acceso a la justicia para las víctimas de
violaciones de derechos humanos ocurridas durante la dictadura.
La Secretaría de Derechos Humanos jugó un papel fundamental en la creación
del GIAF, ya que permitió estructurar la institucionalidad del trabajo en torno a los
derechos humanos, coordinando esfuerzos entre diversas áreas del gobierno, la
universidad y las víctimas. Además, fue esencial para conseguir recursos y establecer los
marcos legales necesarios para el trabajo del GIAF.
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El GIAF participó activamente en este proceso, apoyando las tareas de
exhumación y contribuyendo a identificar a las víctimas a través de técnicas forenses de
vanguardia.
3. El Grupo de Trabajo por Verdad y Justicia (2011-2015)
A medida que avanzaban las investigaciones, las familias de los detenidos
desaparecidos y los defensores de derechos humanos continuaron presionando para que
se esclarecieran los crímenes ocurridos durante la dictadura. En 2011, con la llegada de
José Mujica a la presidencia de Uruguay, se creó el Grupo de Trabajo por Verdad y
Justicia, un organismo interdisciplinario dedicado a seguir buscando a los desaparecidos
y asegurar que se hiciera justicia en los casos de violaciones de derechos humanos.
Este grupo fue clave en el apoyo y fortalecimiento del trabajo del GIAF. A través
de este organismo se promovió una coordinación más estrecha entre las distintas
instituciones involucradas, como la Secretaría de Derechos Humanos, el Ministerio de
Defensa, el Ministerio del Interior, y las organizaciones de derechos humanos. A su vez,
el GIAF empezó a recibir más recursos para su labor, tanto en términos de
financiamiento como en personal especializado, lo que permitió ampliar y consolidar las
investigaciones de los casos de desapariciones forzadas.
4. La Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo
(2015-presente)
Con la creación de la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría
del Pueblo (INDDHH) en 2015, el marco institucional en el que operaba el GIAF dio un
giro importante. La INDDHH asumió la responsabilidad de la búsqueda de la verdad en
los casos de desaparecidos, consolidando el trabajo del GIAF dentro de una estructura
independiente y autónoma respecto del poder político.
La INDDHH promovió un enfoque más integral y profesionalizado,
estableciendo nuevas normativas y estándares para las investigaciones, asegurando que
los procesos de exhumación y análisis forenses se hicieran de acuerdo con las mejores
prácticas internacionales. El GIAF, bajo este nuevo marco institucional, continuó con su
tarea de localización y excavación de sitios de inhumación clandestina y recuperación de
restos humanos.
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5. Desafíos actuales y el futuro del GIAF
Hoy en día, el GIAF sigue trabajando en la búsqueda de la verdad en los casos de
detenidos desaparecidos, y su trabajo sigue siendo clave para la reconstrucción de la
memoria histórica en Uruguay. Sin embargo, persisten desafíos como la identificación
de restos altamente degradados, la localización de sitios de inhumación desconocidos, y
la impunidad que aún rodea algunos casos. A pesar de estos obstáculos, el GIAF ha
logrado avances importantes, y su trabajo ha sido reconocido internacionalmente como
un modelo de antropología forense aplicada a la justicia transicional.
Algo que nos parece pertinente mencionar es que luego de la causa Gelman vs
Uruguay28 se acudió a organismos internacionales para que el gobierno uruguayo
estableciera un protocolo de actuación en materia de antropología forense. La secretaría
de Derechos Humanos para el Pasado Reciente convocó a integrantes de otros equipos
forenses y se elaboró un protocolo adaptado al contexto uruguayo.29 Ese protocolo
establece quiénes son los técnicos que pueden participar en este tipo de investigaciones,
qué formación tienen que tener, cuál debe ser el protocolo de actuación, qué
metodologías, qué técnicas, qué es lo adecuado en cada caso.
A modo de conclusión
Comparando el trabajo del EAAF y del GIAF, encontramos características comunes a
todas las investigaciones, entre ellas: el escaso o nulo presupuesto para las
investigaciones, gestión de los recursos por parte de los investigadores y la participación
de familiares y organismos de DD. HH
Si bien en el contexto argentino, la antropología forense adquirió un papel fundamental
en la búsqueda de verdad y justicia tras la última dictadura militar (1976-1983). Díaz
Taborda y Gallo destacan que su desarrollo no solo respondió a una necesidad científica,
sino también a una demanda social de reparación para las víctimas y sus familias.
En este proceso, la participación de la sociedad civil fue clave, en particular la lucha de
Las Madres de la Plaza de Mayo. Estas mujeres, cuyos hijos fueron desaparecidos por el
terrorismo de Estado, jugaron un rol crucial en la consolidación de la antropología
forense en Argentina.
28 En 2010, Macarena Gelman presentó una denuncia contra el Estado Uruguayo ante la Corte
Interamericana de Derechos Humanos por la desaparición de su madre María Claudia
29 Protocolo de procedimientos en la búsqueda, recuperación y análisis de restos óseos que podrían
pertenecer a personas detenidas-desaparecidas. Introducción.
https://www.impo.com.uy/diariooficial/2013/12/11/documentos.pdf
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Las investigaciones proveen de huellas materiales para la construcción y
resignificación del pasado traumático y la construcción de nuevas memorias. Además,
este tipo de investigaciones obligan a aceptar diversos relatos posibles sobre el pasado
reciente.
En el contexto regional e internacional muchas sociedades transcurrieron por
procesos similares y vienen desarrollando respuestas contra las políticas del olvido. En
este sentido estos lugares de memoria son lo que queda y perpetúa del pasado, y
transmiten ritos a una sociedad desritualizada. La sociedad necesita de éstos como así
también de las conmemoraciones y celebraciones.
No sólo se exhuma en el marco de una causa judicial, existe la necesidad de
exhumar para conocer la verdad. Las luchas por la memoria son luchas políticas y,
como tales, son libradas en espacios públicos. Es así que este pasado traumático es
objeto de la memoria, tanto personal como colectiva.
A través del trabajo de los equipos forenses se puede analizar la situación
político-social en cada país y en materia de derechos humanos, las condiciones en la que
despliegan -o desplegaron- su trabajo los antropólogos y arqueólogos. Dichos contextos
remiten a situaciones políticas autoritarias o a regímenes dictatoriales y genocidas
impuestos, tanto en el pasado reciente como en el presente.
Las pericias efectuadas a los restos de las víctimas, junto con los contextos en los
que fueron encontrados dichos restos, confirman el grado de violencia del que fueron
objeto en los momentos previos a su muerte. Esta información, producida por las
investigaciones antropológico-forenses, es una prueba incontestable del grado de
violencia del que fueron objeto y contradice las informaciones proporcionadas sobre el
destino final de los desaparecidos.
Analizar los distintos tipos de huellas materiales que desde el punto de vista
arqueológico se pueden encontrar en este tipo de contextos y cómo estas huellas
materiales nos aportan para conocer el contexto en el que ocurrieron los hechos del
pasado reciente, nos habla también de la relación de complementariedad entre el trabajo
de archivo y el análisis material de los objetos creando un registro arqueológico que
contemple estas relaciones mediante la historización de dichos objetos
En el caso uruguayo, la falta “políticas públicas de memoria” provenientes del
Estado que supongan un compromiso efectivo de éste en relación a los desaparecidos de
la dictadura, dificultó la elaboración de memorias colectivas sobre el pasado reciente.
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Uno de los objetivos fundamentales de la investigación forense de detenidos
desaparecidos, es la de intentar dar una respuesta a la pregunta de los familiares acerca
de lo que sucedió con las víctimas del terrorismo de Estado. Para Marín30, las diferentes
contradicciones y ambigüedades de la izquierda uruguaya en relación a memoria,
verdad y justicia se ponen en evidencia ante esta materialidad exhumada por los
antropólogos forenses.
A partir de los trabajos de exhumación obtenemos distintos tipos de huellas
materiales que se encuentran en este tipo de contextos y a través de estas huellas
materiales obtenemos información que nos permiten conocer el contexto en el que
ocurrieron los hechos del pasado reciente. “La necesidad de profundizar no sólo en el
estudio de la materialización de estos actos represivos, sino también en los procesos de
construcción de las memorias individuales como colectivas que aparecen vinculadas a
las experiencias dolorosas que supusieron las desapariciones nos ha conducido a centrar
nuestra atención en los objetos que han aparecido en las exhumaciones junto a los restos
óseos.”31
En relación a los desaparecidos durante la dictadura, Lopez Mazz32 sostiene que
«la búsqueda arqueológica comenzó a dar sustento científico a las hipótesis y
explicaciones sobre la desaparición y la historia reciente, dominada hasta entonces por
agujeros negros». En este sentido, las exhumaciones han sido de suma importancia en
las batallas por la memoria del pasado reciente en Uruguay permitiendo “sustentar y
ampliar los reclamos de verdad y justicia, es decir de una memoria histórica contra-
hegemónica que sobre bases científicas, subvierte los mitos históricos forjados en la
transición”33.
La desaparición durante la dictadura tuvo la intencionalidad de borrar toda
huella de sus enemigos políticos (Calveiro, 2004)34. La memoria y el olvido son
instrumentos mediante los cuales se construye la historia, en el caso de los lugares de
enterramiento compartimos la opinión de da Silva Catela en el sentido que “estos
30 Marín Suárez, Carlos. “A 80 cm de la superficie”. Once años de arqueología de la dictadura en
Uruguay. Revista de Arqueologia Barsileña. Volume 29, Nº2, 2016
31 Montero Gutiérrez, Juan. Objetos de la memoria colectiva. Descifrando la materialidad de un pasado
(des)enterrado. En: Macé, Jean François y Martínez Zauner, Mario. Pasados de violencia política.
Memoria, discurso y puesta en escena. Editorial Anexo, 2016
32 Lopez Mazz, José Mª. Historias desaparecidas y re-aparecidas. 2012
33 Marín Suárez, Carlos. “A 80 cm de la superficie”. Once años de arqueología de la dictadura en
Uruguay. Revista de Arqueologia Barsileña. Volume 29, Nº2, 2016
34Calveiro, P. (2004). Poder y desaparición : los campos de concentración en Argentina. Ed. Colihue,
Buenos Aires.
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lugares de memoria, junto a las políticas también revelan el lado más complejo de la
memoria”35.
Sin lugar a dudas, la creación del GIAF marcó un punto de inflexión en las
investigaciones del pasado reciente en Uruguay, porque a partir de los hallazgos de
restos de detenidos desaparecidos se obtuvieron evidencias materiales de lo que por
tanto tiempo el discurso oficial trató de negar, las desapariciones forzadas en Uruguay,
producto de la violencia y el terrorismo de Estado.
Al ser exhumados sus restos, el desaparecido se resignifica en dos sentidos, primero es la
prueba fehaciente del crimen perpetrado por los represores, segundo el desaparecido
como tal ya no es un nombre en una lista, una foto en una marcha son huesos tangibles
que hablan de tortura, sufrimiento y muerte y también del reencuentro con los
familiares a quienes permiten concluir con el ritual del duelo. Pero también, ésta huella
material permite construir nuevas memorias.
Las exhumaciones reconstruyen las identidades individuales y colectivas a través de la
materialización de evidencia que ocurre en ese proceso. Esa evidencia material
recuperada, son elementos claves a la hora de reconstruir memorias. Cuando se
encontraron los restos de Julio Castro y de la tierra emergió un zapato provocó
muchísimas reacciones, no solamente en el colectivo de familiares, sino en el conjunto
de la sociedad, los titulares de los diarios hablaban de ese zapato más allá de los restos
óseos que acompañaban36.
Las investigaciones antropológico-forenses proveen elementos para contrarrestar la
negación que ha habido todos estos años, asimismo proporcionan evidencia de esos
abusos, confirman los testimonios de atrocidades que cuentan los sobrevivientes, y
permiten establecerlas circunstancias de muerte de las víctimas, proporcionando un
cierre a un duelo postergado a lo largo de años por los familiares.
El Grupo de Investigación en Antropología Forense (GIAF) ha jugado un papel central
en la búsqueda de los detenidos desaparecidos en Uruguay. Desde su creación en 2005, a
través de su colaboración con la Secretaría de Derechos Humanos, el Grupo de Trabajo
por Verdad y Justicia y, más recientemente, la Institución Nacional de Derechos
Humanos y Defensoría del Pueblo, el GIAF ha contribuido de manera decisiva a la
35 Da Silva Catela, L. Exponer lo invisible. Una etnografía sobre la transformación de Centros
Clandestinos de Detención en Sitios de Memoria en Córdoba, Argentina.
36 Uruguay: Julio Castro, historia de un hallazgo. http://www.anred.org/spip.php?article5067
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identificación de víctimas, a la reparación simbólica de las familias y a la reconstrucción
de la memoria histórica del país.
Su evolución refleja el crecimiento de la justicia transicional en Uruguay y su enfoque
multidisciplinario para esclarecer las violaciones de derechos humanos ocurridas
durante la dictadura. En este contexto, el GIAF no solo ha sido un instrumento
científico, sino también un pilar de la memoria colectiva y de la justicia social en el país.
Por último, a través de las investigaciones de los equipos forenses, tanto en Argentina,
como en Uruguay, se reivindican las historias de vida y militancia de aquellas personas
que fueron perseguidas y asesinadas por pensar diferente de aquellos que detentaban el
poder.
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