CLAVES. REVISTA DE HISTORIA
VOL. 11, N.° 20 – ENERO – JUNIO 2025
ISSN 2393-6584 - MONTEVIDEO, URUGUAY
SECCIÓN FOROS Y EVENTOS
José Pedro Barrán (1934-2009)
La Historia como hazaña por la libertad
Su vida y obra en muestra producida por la
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación
Con la presencia de su esposa Alicia Casas de Barrán y de su hijo Pedro y
familia, el 11 de noviembre de 2024 se inauguró en el hall del 2º piso de la FHCE-
Udelar una exposición sobre José Pedro Barrán, docente e investigador en esta
institución por más de dos décadas. La exhibición recorre los principales aportes
de su producción historiográfica referida a una amplia variedad de temas y
períodos de la historia de Uruguay, abordados con perspectivas innovadoras que
abrieron nuevos campos de estudio y conservan plena vigencia hasta el presente.
En reconocimiento a esa destacada trayectoria y a sus valiosas
contribuciones y enseñanzas,
Claves. Revista de Historia
reproduce los contenidos de la
muestra en esta sección de eventos
(en dos partes), como forma de
hacer llegar a sus lectores destellos
ilustrativos de la trascendencia de
su
legado
en
la
historiografía
uruguaya y regional.
Imágenes: La Prof. Ana Frega con
familiares de José P. Barrán y Alicia
Casas de Barrán. (UCE/FHCE)
FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN, UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA
La
historia
como
hazaña
por
la
libertad
La
historia
como
hazaña
por
la
libertad
José Pedro Barrán Montaldo nació en Fray Bentos el 26 de febrero de 1934. Su
infancia transcurrió en una estancia rural en Paysandú, donde vivió hasta los
ocho años, cuando se mudó con su familia a Montevideo. Al igual que su
hermana Teresa recibió formación católica, aunque fue agnóstico la mayor parte
de su vida. Provenía de una familia acomodada, pero los problemas económicos
lo llevaron a trabajar como cadete de oficina en una empresa belga desde los 15
años. Cursó primaria en la escuela República Argentina, secundaria en el liceo
Zorrilla y preparatorios en el liceo nocturno, donde por primera vez tomó
contacto con ideas de izquierda. Ingresó en 1953 al recientemente creado
Instituto de Profesores Artigas (IPA), de donde egresó como docente de Historia
en 1958 para trabajar en la Enseñanza Secundaria.
En su adolescencia practicó natación en las piscinas abiertas de Trouville y, como
socio del club de la Guardia Nueva, se volvió un apasionado del tango y más tarde
de la música clásica. Sus amigos recuerdan la asiduidad con la que concurría a los
cines y teatros de Montevideo en los años cincuenta y sesenta, así como su afición
por las librerías y la lectura de Marcha.
Entre 1960 y 1964, trabajó junto al historiador Juan Pivel Devoto, director del
Museo Histórico Nacional y a quien consideraba su gran maestro. Lo hizo junto a
Benjamín Nahum, relevando documentos de la historia económica de
los siglos XVIII y XIX preservados en el Archivo General de la Nación.
Barrán y Nahum publicaron su primera obra conjunta, Bases
económicas de la revolución artiguista, en 1964.
Durante la década de 1960 escribió reseñas y críticas historiográficas
en el semanario Marcha e integró el grupo de trabajo Historia y
presente, junto a los historiadores Blanca París, Juan Antonio Oddone,
Roque Faraone, Lucía Sala y Julio Rodríguez, entre otros. En ese
contexto, Barrán y Nahum profundizaron en la
historia económica y entre 1967 y 1978 publicaron los
siete tomos de la voluminosa Historia rural del
Uruguay moderno.
A fines de los sesenta, conoció a Alicia Casas en el
departamento de investigaciones de la Biblioteca
Nacional, con quien se casó y tuvieron
a su hijo Pedro.
La dictadura lo destituyó de todos sus
cargos públicos en 1978 y le prohibió
trabajar en la enseñanza privada. En
ese contexto se dedicó a dar clases
particulares en su casa e ingresó,
junto a Nahum, al Centro de
Todas las fotografías son el del libro Epílogos y legados. Escritos inéditos, testimonios, Editorial Banda Oriental,
Montevideo, 2010: José Pedro con su madre, 1935 | En el día de su primera comunión, 12 de diciembre de 1942 | Con
El Morrongo, que vivió con ellos 25 años, 1993 | Con Alicia, su esposa, en Las Flores, 1984 | Con Pedro, su hijo, en las
Torres
Gemelas,
en
Nueva
York,
1996
La
historia
como
hazaña
por
la
libertad
Investigaciones Económicas (Cinve), donde obtuvieron financiamiento externo
que posibilitó parte de la investigación recogida en los ocho volúmenes de Batlle,
los estancieros y el Imperio Británico, publicados entre 1979 y 1987.
En 1985, con el retorno de la democracia, fue nombrado profesor titular del
Departamento de Historia del Uruguay de la Facultad de Humanidades y
Ciencias de la Universidad de la República, en el que se desempeñó como
director durante dos décadas hasta su retiro en 2004. Desde finales de los
ochenta pasó de la coautoría con Nahum a la labor unipersonal y de una historia
socioeconómica a una más sociocultural, al interesarse por la intimidad y las
mentalidades. La obra bisagra de esta transición, publicada en dos tomos entre
1989 y 1990, fue Historia de la sensibilidad en el Uruguay, verdadero best-seller
para un libro de historia.
En los noventa coordinó junto a Gerardo Caetano y Teresa Porzecanski los tres
tomos de Historias de la vida privada en el Uruguay. Reconocido por el gran
público, maestro de varias generaciones de estudiantes universitarios y de
nuevos investigadores, publicó tres tomos de Medicina y sociedad en el Uruguay
del Novecientos, a los que siguieron La espiritualización de la riqueza. Catolicismo
y economía en Uruguay 1730-1900, Amor y transgresión en
Montevideo, 1917-1927 y Los conservadores uruguayos 1870-1933.
En 2005, durante el primer gobierno del Frente Amplio, fue
nombrado vicepresidente del Consejo Directivo Central (Codicen)
de la Administración Nacional de la Educación Pública (ANEP),
cargo al que renunció al año siguiente por motivos de salud.
También contribuyó al fortalecimiento de la comunidad científica de
Uruguay al participar en la conducción del Fondo Nacional de
Investigadores y del actual Sistema Nacional de
Investigadores (sNI). Con Gerardo Caetano supervisó la
investigación histórica sobre uruguayos detenidos
desaparecidos durante la última dictadura coordinada por
Álvaro Rico por encargo de la Presidencia de la República.
En 2007, la Universidad de la República le otorgó el título de
Doctor Honoris Causa y en 2009 recibió del Ministerio de
Educación y Cultural el Gran Premio Nacional a la Labor
Intelectual. En 2008 publicó su última obra,
Intimidad, divorcio y nueva moral en el Uruguay del
Novecientos, por la que ganó de forma póstuma el
premio Bartolomé Hidalgo de la Cámara Uruguaya
del Libro.
José Pedro Barrán falleció el 11 de setiembre de 2009
en Montevideo.
Todas las fotografías son el del libro Epílogos y legados. Escritos inéditos,
testimonios, Editorial Banda Oriental, Montevideo, 2010: José Pedro en la
terraza del departamento en el que vivía en Nueva York, 2004 | Mirando un
confesionario en una iglesia de Porto Alegre, 1998 | Título de Doctor
Honoris
Causa en el Paraninfo de la Universidad de la República junto a Tabaré
Vázquez, Rodrigo Arocena y Alicia Casas.